Le premier pas qui fait pénétrer Henri dans ce monde aux horizons lointains et inconnus est le rêve de la Fleur bleue. Petit à petit Henri laisse son imagination aller et perd le contact avec le monde réel pour s’enfoncer dans un monde d’images. Alors un rêve vient à lui, – «Da träumte ihm…», – comme si l’Inconscient venait l’enlever et le déposer dans le réel supérieur. Dans son rêve Henri entre en contact intime avec l’Univers et s’avance jusqu’aux confins infinis de la vie. 

«Tout ce qu’il éprouvait montait en lui à des hauteurs jamais connues; et ainsi vécut-il une existence entière en son bariolage infini; il mourut et revint en vie, aima jusqu’au plus haut de la passion, puis fut encore, et pour l’éternité, séparé de sa bien-aimée…» 

     la Nature pénètre son moi intérieur et exalte ses sensations; le rêve déploie en Henri une vie d’une intensité beaucoup plus forte que celle de sa vie quotidienne. un monde nouveau capable des plus étonnantes métamorphoses jaillit. Les adjectifs et les verbes qui renvoient à ce monde nouveau qui transcende l’univers connu de henri se succèdent à chaque ligne : régions inconnues, inexplicablement léger, des hauteurs jamais connues, un flot de visions nouvelles, d’indicibles événements, avec une indescriptible tendresse… L’irréel et l’impossible qui sont insaisissables et impensables à l’état normal se concrétisent dans le rêve. Le rêve rend présent un monde inexistant et pourtant plus réel que le réel. Il fait naître un monde encore indicible situé au-delà des limites du langage. L’apprentissage de Henri l’amènera à développer ses prédispositions à la poésie et à rendre compte par les mots de ce monde supérieur. Mais pour le moment Henri n’est pas encore assez poète pour pouvoir retransmettre l’expérience féerique à laquelle le conduit son rêve. Cette expérience se fait en plusieurs étapes. Henri voyage à l’intérieur même du rêve; le monde supérieur se révèle en plusieurs fois, à mesure que le rêve se déroule, l’âme d’Henri s’élève davantage et passe d’un état tourmenté à un état de divine tranquillité. C’est alors un deuxième rêve qui commence à l’intérieur du même rêve. Le matin se lève et le crépuscule dévoile de nouvelles contrées; les découvertes et les expériences qu’y fait Henri sont d’ordre supérieur, spirituel. A l’origine de ces expériences, il y a l’eau-mère, symbole des sources profondes et de l’affleurement des forces cosmiques qui relient l’individu à l’Univers. L’eau est présente dans la vasque et le jet d’eau, élément qui revient à plusieurs reprises dans la suite du roman. Comme nous l’avons déjà montré dans la partie précédente, l’eau délie les liens qui figent la vie courante et permet au flux divin de se répandre. Grâce à sa nature fluide et presque élastique, l’eau favorise les métamorphoses et le passage d’un monde à un autre :

«Il s’avança vers la vasque, toute ondoyante et frémissante d’un chatoiement infini. Les parois de la grotte ruisselaient du même liquide, qui n’était pas brûlant, mais frais, et qui n’y donnait plus qu’une lumière bleuâtre et sourde. Il plongea sa main dans la vasque et humecta ses lèvres: ce fut comme si le pénétrait un souffle spirituel, et il se sentit au plus profond de soi rafraîchi, fortifié. L’envie le prit de se baigner, irrésistible, et il se dévêtit, se plongea dans la vasque. Il lui sembla s’être enfoncé dans un nuage pourpre du couchant. Un sentiment intérieur de céleste délice l’envahit, tandis que, voluptueusement en lui, d’innombrables pensées tendaient à s’accoupler; tout un flot de visions nouvelles, d’images jamais vues surgissait, qui se coulaient aussi les unes dans les autres, se confondaient pour apparaître, autour de lui, transformées en êtres visibles, devenues créatures vivantes dans les ondes de l’élément délicieux dont il recevait, lui, vague sur vague, la caresse et l’étreinte comme celle d’un sein exquis. De délicieuses jeunes filles, eût-on dit, s’étaient suavement défaites en ces ondes, qui reprenaient soudain leur forme en touchant le jeune homme.»

    Le contact de Henri avec l’eau a une valeur religieuse et comme nous l’avons déjà fait remarquer, le religieux est souvent associé à la volupté; l’eau étreint Henri de ses flots voluptueux et ses caresses suaves le régénèrent. L’attouchement de l’eau pénètre Henri d’un souffle céleste et fait naître en lui une nouvelle dimension. Le moi intérieur de Henri s’ouvre au monde des correspondances, de l’harmonie et des métamorphoses: ses pensées s’unissent, la nature et lui s’embrassent et les ondes de l’eau donnent naissance à de ravissantes jeunes filles. L’eau a suffisamment agi sur l’intériorité de Henri pour que celui-ci soit prêt à franchir une nouvelle étape et à s’élever encore un peu plus vers le réel supérieur. Il s’enfonce encore plus profondément dans l’Inconscient et fait un autre rêve à l’intérieur de son rêve. Dans ce rêve là, le bleu se diffuse partout : les roches sont diaprées d’un bleu sombre, le ciel reluit d’un azur presque noir, l’eau de la source jaillit de bleu et au milieu de ce paradis chatoyant brille la Fleur bleue. L’insistance sur cette couleur souligne à quel point le monde que pénètre Henri est pur, céleste, éthéré. Le rêve de Henri est prophétique, la Fleur bleue annonce la rencontre de henri avec Mathilde et les diverses régions qu’il traverse préfigurent celles qu’il suivra durant son voyage. Ce rêve a rendu henri réceptif et attentif aux résonances émises par le monde supérieur. Désormais un lien profond est tissé entre son moi intérieur et la réalité suprasensible. Le rêve a mis Henri en relation étroite avec le royaume céleste qui recèle les vérités essentielles. La Fleur bleue abritant le visage de la future bien-aimée est un symbole de l’Age d’or. Dans la fleur, nature et êtres humains se confondent et le seul langage qui permet aux plantes, aux animaux et aux hommes de communiquer entre eux est le langage de l’amour. L’initiation de Henri, son élévation à l’harmonie cosmique se fera justement par l’expérience de l’amour et des étreintes voluptueuses. Ce rêve qui a mis Henri en présence d’un monde merveilleux se révèle comme n’étant pas un simple rêve. Dès son réveil Henri pressent l’importance de ce rêve («als sei es mehr als blosser traum gewesen»). Selon R. Heine la valeur de ce rêve n’est pas seulement esthétique, mais ontologique. Contrairement à ses parents qui expliquent le rêve empiriquement et l’assimilent à de vaines spéculations («Träume sind Schäume»), Henri y voit un don du monde divin qui illumine le regard et lui permet de voir au-delà des apparences.

«Sans aller jusqu’à penser qu’il soit un message divin, un rêve n’est-il pas toujours une apparition surprenante, même le plus absurde, quelque chose comme une déchirure significative dans le voile mystérieux qui tombe en nous et de ses mille plis recouvre notre vie profonde? (…) Le rêve, à ce qu’il me paraît, est une défense et notre sauvegarde contre la routine et la banalité de l’existence, les libres vacances de l’imagination enchaînée, où elle s’amuse à mettre sens dessus-dessous toutes les façons de la vie et à couper d’un jeu d’enfant joyeusement folâtre le perpétuel sérieux affairé de l’adulte. Sans les rêves, nous serions sûrement vieux plus tôt; aussi peut-on encore considérer le rêve comme un don divin, quand même il ne nous vient pas directement d’en-haut, comme un ami qui nous accompagne dans notre pèlerinage au saint Tombeau. Et certes, le rêve que j’ai eu cette nuit ne peut pas être un simple hasard, un incident fortuit et sans effet dans ma vie, car je sens que s’est produit dans mon âme comme un enclenchement à l’engrenage d’une immense roue et que son mouvement puissant l’entraîne.»

     Les voies du rêve pénètrent au plus profond de l’intériorité: elles déchirent le voile qui cache les trésors secrets tapis au fond du moi. Le rêve amène Henri à découvrir une réalité mystérieuse, inaccessible par le chemin routinier de la vie quotidienne et de la raison raisonnante. Bien plus, le rêve donne vie à une réalité qui serait éteinte si elle était confiée au tic-tac monotone du quotidien. Le rêve et le déploiement de l’imagination qu’il provoque protègent Henri d’un destin trop semblable à celui de son père, c’est-à-dire d’une vie rétrécie à des soucis matériels et rationnels; le père de Henri n’a pas voulu écouter les voix de l’Inconscient dans sa jeunesse, il n’a pas répondu à cette joie tourbillonnante que lui avait communiqué un rêve analogue à celui de Henri et il est devenu un homme terne et las. Il avait tout le potentiel pour devenir un artiste, mais il s’est laissé séduire par les charmes de son temps: l’activité et la rationalité. Comme le dit Sylvestre dans la deuxième partie du roman:

«J’avais relevé chez lui les signes qui promettaient un grand artiste sculpteur. On lui voyait dans l’oeil une flamme qui brûlait d’impatience à devenir un oeil vrai, un instrument de création. Son visage témoignait de la fermeté intérieure, de la constance dans l’application. Seulement le monde contemporain l’avait déjà profondément marqué, s’était trop profondément enraciné chez lui, et il n’a pas voulu prêter attention à la vocation de sa véritable nature. (…)»

    En n’ayant pas prêté attention à cet appel résonnant au plus profond et au plus vrai de son être, le père de Henri a tué la joie de vivre et l’enthousiasme qui l’animaient dans sa jeunesse. Maintenant son âme est abattue et morne; en travaillant sans relâche, il essaye de chasser la tristesse qui s’accroche à son coeur et de combler artificiellement le vide dans lequel il vit. Henri n’est pas trompé par les apparences de son père: il sait que derrière la façade, ce dernier est rongé par la morosité et c’est pourquoi il va réagir différemment face au rêve qu’il vient de faire. Alors que le père de Henri a complètement oublié le rêve de sa jeunesse qui n’a eu aucunes incidences sur sa vie, Henri sent tout de suite que son rêve va déterminer son avenir; il sait, ou plutôt il pressent, que son rêve n’est pas un simple hasard, un incident fortuit et sans effet. Le rêve de Henri va le conduire à réaliser pleinement la vocation encore confuse qu’il sent naître en lui. Suivre les voies de l’Inconscient signifie aller aux mystères essentiels de la vie, soulever le voile secret de la réalité. Paradoxalement, l’on pourrait dire que c’est l’Inconscient qui réveille la conscience d’Henri. Grâce à son rêve, Henri prend conscience de ce que Novalis appelle ailleurs le réel absolu et qui est non seulement, comme nous le verrons dans le prochain chapitre, révélé, mais aussi créé par la poésie. Contrairement à son père qui n’a vu dans son rêve que des éléments qui lui étaient déjà connus avant le rêve, Henri est réceptif à l’Inconnu sous-jacent à son rêve. Il est prédisposé à entendre les harmonies qui descendent du monde supérieur et à distinguer les visions qui préfigurent l’Age d’or. C’est dans cet état d’esprit attentif aux choses invisibles qu’Henri se met en route.