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À la fin de 1899, Sigmund Freud publie un ouvrage qui fera date dans l’histoire du mouvement psychanalytique puisqu’il en marquera la naissance, Die traumdeutung (L’Interprétation du rêve). Il s’agit d’un ouvrage autobiographique dans lequel il interprète ses propres rêves et élabore ce qui sera la psychanalyse. Freud déclarera plus tard que ce livre avait « surprit le monde lorsqu’il fut publié » et qu’il contenait selon son jugement du moment « la plus précieuse de toutes les découvertes que j’ai eu la bonne fortune de faire ».
Dix sept années plus tard, en 1916, un jeune étudiant en médecine de Budapest dénommé Leopold Szondi se retrouve sur la ligne de front. Il porte dans son sac d’ordonnance le gros pavé de 375 pages écrit par Freud dix sept années plus tôt, Die traumdeutung. Lors d’un tir de shrapnel, un projectile traverse son sac et vient se ficher dans le livre. L’ouvrage de Freud vient de sauver la vie au jeune étudiant. Le jeune homme sera décoré, reprendra ses études à l’issu de la guerre et deviendra un psychopathologue célèbre spécialiste des pulsions.
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Types d’obus shrapnel et assemblages douille-obus existant en 1915.
Schrapnel
Le shrapnel est le nom désignant l’« obus à balles » largement utilisé lors de la Première Guerre mondiale qui avait été inventé par Henry Shrapnel, un officier de l’armée britannique des XVIIIe et XIXe siècles. Alors qu’il était lieutenant dans l’artillerie royale britannique, il perfectionna en 1784 une munition qu’il nomma « boîte (à mitraille) sphérique » et qui était constituée d’une boule creuse en fonte remplie d’un mélange de billes et de poudre complété par une fusée-détonateur rudimentaire qui explosait en l’air, projetant des éclats sur les soldats ennemis. L’armée britannique l’adopta en 1803 et l’utilisa contre Napoléon de 1808 jusqu’à la bataille de Waterloo.
L’obus à balle fut utilisé à grande échelle par tous les belligérants durant la Première Guerre mondiale.
Otto Dix – La Grande Guerre
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